어학연수가 붐이 일지 않았던 초창기에는 어학연수를 다녀왔다는 그 자체만으로도 충분히 경쟁력이 있었습니다.
하지만 지금은 어학연수가 보편화되고 대중화되어 어학연수 그 자체만으로 경쟁력을 찾기 어려워졌기 때문에 단순히 영어실력을 늘리고 오겠다는 막연한 생각보다는 연수 기간마다 구체적인 목표와 영어 프로그램을 보다 계획적으로 세우시는 것이 중요합니다.
그렇다면 어학연수의 목적에는 구체적으로 어떤 것들이 있을까요?
- 외국계 기업에 취업을 희망하고 있어 프레젠테이션이나 영어업무에 필요한 영어실력을 쌓고자 하는 경우
- 외국으로 대학원 진학을 고려해 시험점수 향상이 필요한 경우
- 이직을 앞두고 회화실력 향상이 필요한 경우
- 장기 유럽여행을 계획하며 더불어 영어공부를 가볍게 하고자 하는 경우
- 특별한 목적은 없지만 교양 측면에서 원서를 읽고 자막없이 미드를 볼 수 있는 정도의 영어실력을 얻고자 하는 경우
이처럼 다양하게 목표를 구체화해서 표현할 수 있습니다.
여기에 자신의 현재 영어실력과 연수기간을 고려하여 어떤 프로그램이 가장 적합한지를 선택해야 합니다.
단순히 외국계 기업에 취업하고 싶으니 비지니스 영어과정을 선택한다는 식의 접근은 바람직하지 않습니다. 만일 현재 영어실력이 초보단계고 연수기간이 6개월 이하라면 아무리 비지니스 영어쪽으로 공부하고 싶다고 하더라도 이는 적합한 프로그램이라고 말할 수 없습니다.
어학연수 준비단계에서 프로그램 선택에 많은 시간을 할애하지 않는 이유가 대부분 일반영어(General English) 과정을 선택하기 때문입니다.
모든 영어레벨을 대상으로 하는 수업이고 가장 기본적이고 전형적인 수업이기 때문입니다. 그리고 일반영어과정으로 등록하고 나서도 현지에서 공부하면서 다른 과정으로 변경이 가능하기 때문에 일단은 별 고민없이 일반영어과정으로 선택하는 경우가 대부분입니다.
일반영어과정은 영어의 주요 스킬인 Reading, Writing, Listening, Grammar, Vocabulary 를 Speaking(회화)에 중점을 두고 고르게 향상시켜나가는 과정으로 본인의 현재 영어실력을 테스트 받은 이후 레벨별 반편성을 통해 수업을 시작하게 됩니다.
그러나 처음에는 일반영어과정을 선택한다고 하더라도, 일반영어과정을 얼마나 할 것인지? 일정한 기간동안 일반영어과정을 공부하고 나서 어떤 과정으로 변경할 것인지를 먼저 생각해 보는 것은 여전히 중요합니다.
요즘 어학연수의 트랜드는 단순히 수료증(Certificate)을 취득하고 돌아오는 것에 만족하지 못하고, 자격증 또는 시험점수까지 취득해 오는 것 입니다. 어학연수가 대중화 되어서 단순히 다녀왔다는 것만으로는 부족함을 느끼기 때문입니다.
아일랜드 어학연수 시험반 과정 중에서 가장 인기가 높은 과정은 IELTS와 Cambridge 과정입니다.
1. IELTS Course (아이엘츠 과정)
가장 인기있는 시험준비반은 IELTS 시험 준비반입니다. 영국이나 미국 또는 영어권국가에 대학교 또는 대학원 진학시 반드시 필요한 영어실력 증빙 점수로 최근에는 미국 명문대학에서 대부분 토플과 더불어 IELTS 점수를 인정하기 때문에 더욱 인기가 높아진 시험입니다.
IELTS 프로그램을 제공하는 어학원에서는 매달 수강이 가능하고(일부어학원 제외) 매달 시험에 응시할 수 있으며, 대학교 진학을 위해서는 6.0이상 / 대학원 진학을 위해서는 7.5 이상 점수를 취득해야 합니다.
2. Cambridge Course (캠브리지 과정)
한번 취득하면 평생동안 유효한 영어증빙점수, 바로 캠브리지(Cambridge) 시험입니다. 일반영어과정 후 IELTS 와 마찬가지로 연수생들이 많이 듣는 프로그램으로 스피킹 비중도가 높으며 일년 세번만 시험응시가 가능합니다.
'캠브리지 과정을 수강하는 것 만으로도 영어실력이 확실히 많이 늘었다' 라고 이야기 하는 사람들이 많을 정도로 과정 내 커리큘럼이 영어실력향상에 도움이 많이 되는 시험으로 유명합니다.
일반적인 상황에서 영어뿐만 아니라 비지니스 상황에서의 영어실력을 향상 시킬 수 있는 스킬을 공부할 수 있어 취업 경쟁력을 키우기 위해 가장 인기있는 프로그램 중 하나입니다.
현장 실무를 통해 실전영어를 공부할 수 있는 Intenship Course (인턴쉽 과정)
영어실력 향상을 위한 단순한 연수 목적이 아닌 현장 실무를 통해 실전영어를 공부할 수 있어 본인의 연수 경쟁력을 추가할 수 있습니다.
하지만 일반적으로 인턴쉽 과정을 이야기 하면, 호텔이나 레스토랑 등의 관광/ 서비스 관련 업종으로 극한되어 있었지만, 아일랜드는 다양한 분야에서 인턴쉽 프로그램을 경험할 수 있어 장래에 본인이 고려하고 있는 직종의 업무를 미리 체험해 볼 수 있다는 것이 특징입니다.
반드시 전문 컨설턴트와 상담하여 정확한 내용을 숙지하고 선택해야 합니다.
시험준비반이나 비지니스 과정을 선택하면 일반영어과정 보다 상급반이니 더 배우는 것이 많을 것이다...는 막연한 기대감으로 선태하는 것은 절대 금물입니다.
시험준비반이나 비지니스 과정은 수업은 어떻게 이루어지며, 일정은 어떻고, 일반영어과정에 비해서 어떤 점이 다른지를 충분히 이해한 상태에서 선택해야 합니다.
대부분의 학생들이 일단은 일반영어과정으로 등록한 다음, 현지에서 공부를 해본 후 변경하는 것 또한 보다 신중하게 선택하기 위함입니다. 만일 이런 계획을 가지고 있다면 현지에서 프로그램 변경이 더 유리한 학교들을 선택해야 합니다.
전문성을 갖추지 못한 컨설턴트는 이런 디테일한 상담을 제공하지 못하고 무턱대고 추천만 하므로 유의하셔야 합니다.
