누구나 어린시절에 풀밭에서 한 번쯤은 봤을만한 세잎클로버가 바로 아일랜드의 국화인 삼락(Shamrock)입니다.  

세잎클로버의 꽃말은 '행복'입니다.

더불어 '행운'을 상징하는 네잎클로버 또한 기원전부터 아일랜드와 켈트족에게는 신성한 식물로 숭배되어 왔습니다.

네잎클로버를 소중히 간직하는 사람에게는 행운이 따른다고 알려져 왔지만, 반드시 우연히 발견했을 경우에만 행운이 온다는 유래가 전해져 전 세계로 전파되어 우리도 어린시절에 풀밭에서 한 번씩 네잎클로버를 찾아 본 경험을 떠올리게 됩니다.

아일랜드 국화인 삼락의 유래는 433년으로 거슬러 올라갑니다.

433년, 아일랜드에 처음으로 그리스도교를 전파한 성 패트릭(St. Patrick)이 그리스도교의 성부, 성자, 성령을 나타내는 삼위일체를 설명하기 위해 세잎클로버인 삼락을 예로 들면서 이것이 마귀를 쫓는다고 사람들에게 소개했습니다. 

해마다 3월 17일이 되면, 아일랜드를 비롯한 여러나라들에서 성 패트릭을 기념하기 위한 성 패트릭(St. Patrick's day) 축제가 열립니다. 

아일랜드 공휴일로 지정된 이 날은 아일랜드 현지인들 뿐만 아니라 아일랜드에서 체류하는 다양한 국적의 사람들이 한데 어울려 축제를 즐깁니다.

사람들은 삼락모양의 바디페인팅을 하고, 아일랜드를 상징하는 색깔인 초록색 옷을 입는데, 아일랜드가 초록의 나라인 이유가 바로 아일랜드의 국화인 클로버 색이 초록색이라 아일랜드의 상징색이 초록색이 되었다고 혹자는 이야기하기도 합니다. 

아일랜드 성패트릭 데이(st. patrick's day) 거리 모습

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